Die beste Antwort, die ich je in einem Vorstellungsgespräch gegeben habe, handelte von Motorrädern

Vor Jahren war ich im Bewerbungsprozess für eine Stelle als Marketingleiter. Ein Wearable-Tech-Startup mit Sitz im Raum Asien-Pazifik, aus einer Zeit, in der "wearable" noch Erklärung brauchte und niemand entschieden hatte, ob das eine echte Kategorie ist oder eine Phase. Der CEO führte die erste Runde selbst, und er begann mit einer Aufwärmfrage. Also, was machen Sie in Ihrer Freizeit.

Motorradfahren, sagte ich. Sportmotorräder, auf der Strasse, nicht auf der Rennstrecke. Ich hatte damals eine Ducati Panigale V4. Er nickte, machte eine Pause, lächelte und stellte dann die Frage, die sich als der eigentliche Beginn des Gesprächs herausstellte. Was lehrt Sie das Motorradfahren, das Sie bei der Arbeit tatsächlich brauchen?

Die Frage, die ich eigentlich hätte vermasseln müssen

Sie ist darauf gebaut, einen aus dem Konzept zu bringen. Hobby und Arbeit sollten per Definition Gegensätze sein, oder? Das Hobby ist das, was man tut, um die Arbeit aus dem Kopf zu bekommen. Motorräder und Marketingpläne gehören nicht offensichtlich in denselben Satz, ich hätte auf sicheres Terrain ausweichen können, etwas über Fokus oder Disziplin sagen und zurück zu den üblichen Fragen und Antworten eines Vorstellungsgesprächs lenken. Ich habe nicht gestockt. Ich hatte die Antwort, bevor er den Satz zu Ende gesprochen hatte, was mich mehr überrumpelt hat als ihn, die Antwort war einfach da...kaum Nachdenken nötig.

Motorradfahren dreht sich zum grössten Teil um andere Leute. Es geht darum, die Dummheit vorauszusehen, die der Mensch drei Autos weiter vorn gleich begeht, bevor er selbst weiss, dass er sie begehen wird, es geht um Konzentration, aber nicht auf das, was direkt vor einem ist, sondern auf das, was vor einem liegt. Klingt kitschig, ich weiss.

Auf dem Motorrad gibt es keine Blechschäden

Im Auto ist eine kleine Fehleinschätzung eine Unannehmlichkeit. Man rempelt jemanden an, tauscht Versicherungsdaten aus, ärgert sich eine Woche lang. Das Blech und die Airbags fangen den Aufmerksamkeitsaussetzer für einen auf. Ein Blechschaden ist schlimmstenfalls Papierkram.

Auf dem Motorrad gibt es so etwas wie einen Blechschaden nicht. Es gibt keine harmlose Variante. Man fährt in etwas hinein, oder etwas fährt in einen hinein, und es tut weh, meistens sehr, manchmal für immer. Der Preis dafür, falsch zu liegen, ist nicht Papierkram, sondern Haut. Man kann also nicht so fahren, wie die meisten Leute Auto fahren, den Blick auf der Stossstange direkt davor oder, schlimmer, auf dem Handy, und erst reagieren, wenn die Bremslichter aufleuchten. Reagieren kann man sich nicht leisten. Wenn man auf dem Motorrad erst reagiert, liegt man oft schon.

Man lernt also, weiter die Strasse hinaufzuschauen, als es nötig erscheint. Nicht nur auf das Auto vor einem, sondern auf die fünf Autos weiter vorn, auf jeder Spur.

Man lernt, die Fehler aller anderen zu lesen

Es dauert Jahre, bis das automatisch geht, und es ist eine der Sachen, die in den Rest meines Lebens übergeschwappt sind. Man verfolgt nicht mehr das eine Auto vor sich, sondern lässt im Stillen kleine Prognosen über alle laufen, die vorn und seitlich unterwegs sind. Der SUV vier Fahrzeuglängen weiter vorn, der immer wieder Richtung einer Spurlinie schielt, für die er sich nicht entschieden hat. Der BMW, dessen Fahrer erkennbar schlecht gelaunt ist und eine Lücke nur deshalb schliesst, um einen draussen zu halten, weil manche Leute lieber recht haben als früh zu Hause sind. (Ich könnte jetzt über Anspruchsdenken im Strassenverkehr reden, aber das ist eine Geschichte für ein andermal.) Das parkierte Auto mit jemandem auf dem Fahrersitz, der statistisch gesehen gleich eine Tür in die einzige Lücke öffnet, die man hat.

Man schaut nicht darauf, was sie tun. Man schaut darauf, was sie gleich tun werden, und man hat längst entschieden, was man tut, wenn sie es tun. Wenn man im Feierabendverkehr auf einem Freeway in Los Angeles mit 50 Meilen pro Stunde zwischen den Kolonnen durchfährt, misst sich der Spielraum in Zentimetern und die Variablen sind überall. (Ich habe gehört, dass Leute so etwas tun, ich natürlich nie.) Man schiesst zwischen zwei Reihen aus Zwei-Tonnen-Maschinen hindurch, die Hälfte davon gesteuert von jemandem, der auf ein Handy im Schoss schaut, die andere Hälfte von jemandem, der an den nervigen Kollegen denkt, der sich ständig mit fremden Federn schmückt. Was das davor bewahrt, katastrophal zu enden, ist, dass man das alles weiss und nach Kräften vorwegnimmt, was ein paar Sekunden später ankommt.

Der Vorteil: Wenn man gut darin wird, wird der Arbeitsweg kürzer, viel kürzer. Nimmt man es nicht ernst, ist der Arbeitsweg vorbei, und womöglich auch die "Motorrad"-Karriere oder die Lebenserwartung.

Die Sache mit den Motorradfahrern

Die meisten sehen ein Sportmotorrad und legen den Fahrer unter rücksichtslos ab. Verrückt, sogar. Selber schuld. Und ja, diese Fahrer gibt es. Man hat sie auf dem Freeway im Wheelie gesehen, diese Fahrer verteidige ich nicht. Ich bin auch nicht derjenige, der sagt, man brauche für die Fahrt ins Büro einen Lederkombi, ich besitze nicht einmal einen. Aber Flipflops und kurze Hosen sind einfach dumm.

Die Fahrer, die das seit Jahren machen, immer noch am Leben und bei bester Gesundheit, die weitermachen wollen, gehören zu den bedachtesten und wachsten Menschen auf der Strasse. Sie müssen es sein. Die Tätigkeit selektiert darauf. Die Unvorsichtigen werden keine alten Fahrer. Was von aussen wie Leichtsinn aussieht, ist von innen das Gegenteil davon: ein Mensch, der permanent auf niedriger Stufe alle um sich herum auf Gefahr abschätzt und sich jederzeit einen Ausweg offenhält. Der Angeber auf einem Rad ist die Ausnahme, an die sich alle erinnern. Die Regel ist jemand, der genauer aufpasst als alle in den Autos daneben.

Derselbe Job, in jedem Job seither

Genau hier hat die Frage des CEO bei mir einen Schalter umgelegt, denn exakt diese Fähigkeit ist der ganze Job (Marketing, Operations, Teamführung, Mentoring). Das ist es, was ich getan habe, und was ich seither im Geschäft und im Leben weiter tue. Heisst das manchmal, dass meine anfängliche, scheinbare Skepsis (zu viele Fragen) als Negativität missverstanden wird? Klar. Heisst es, dass ich manchmal angespannter wirke, als ich mich fühle? Auch, vermutlich richtig. Was es aber nicht heisst, ist, dass ich nicht bereit wäre, eine vierspurige Autobahn zwischen zwei Kolonnen mit abgelenkten und mürrischen Fahrern 'hinunterzuschiessen', wenn es nötig ist (oder einfach Spass macht). Ich möchte nur vorher wissen, welche Hindernisse ich umfahre und für welche ich bremse, bevor sie direkt vor oder neben mir sind.

Die Fehler, die Ihnen wehtun, sind fast nie Ihre eigenen (mit Ausnahmen natürlich). Um Ihre eigenen Fehler können Sie herumplanen. Sie kontrollieren sie, Sie sehen sie kommen, weil sie Ihnen gehören. Die, die Sie aus dem Rennen nehmen, gehören allen anderen. Der Wettbewerber, der in der Woche Ihrer Lancierung den Preis senkt. Die Plattform, die ihren Algorithmus ändert und stillschweigend den Kanal killt, über den die Hälfte Ihrer Pipeline läuft. Der Lieferant, der einen Termin reisst, den er als sicher beschworen hatte. Das Kundenverhalten, das sich unter Ihnen verschiebt, während Ihre Dashboards noch das letzte Quartal melden. Nichts davon ist Ihr Fehler. Alles davon müssen Sie auffangen. Oder um an meinen letzten Beitrag anzuknüpfen: der KI-Agent, der stillschweigend entscheidet, dass er eine Aktion nicht mehr ausführt, die er monatelang ohne Probleme ausgeführt hat.

Die eigentliche Aufgabe ist also dieselbe wie auf dem Motorrad. Hören Sie auf, auf das Auto direkt vor Ihnen zu starren, auf die eine Sache, die diese Woche brennt, auf die kurzfristige Eitelkeitskennzahl, und lesen Sie die fünf davor. Gehen Sie davon aus, dass die Leute um Sie herum den vorhersehbaren Fehler machen werden, und haben Sie Ihren Zug bereit, bevor sie ihn machen. Seien Sie genau in dem Moment geduldig, in dem Geduld teuer wirkt, denn das ist meistens der Moment, in dem sie sich auszahlt. Bleiben Sie wach, wenn nichts falsch läuft, denn der ganze Sinn der Sache ist, sich zu bewegen, bevor etwas falsch läuft. Das lässt sich schlecht fotografieren. Es sieht meistens danach aus, dass nichts schiefgeht, und das ist die Art von Arbeit, für die man am schwersten Anerkennung bekommt.

Wo der Vergleich aufhört zu stimmen

An einer Stelle bricht der Vergleich zusammen. Das Motorradfahren verzeiht keinen schlechten Tag. Die meisten Jobs tun das. Sie können benommen ins Büro kommen, nur halb anwesend, innerlich wegen irgendetwas am Boden, und an den meisten Tagen kostet das ein schlechtes Meeting und ein paar dumme E-Mails. Die Arbeit rutscht. Sie erholen sich. Die Strasse bietet diesen Handel nicht an. Sie verlangt den vollen Preis für den Tag, an dem Sie nicht ganz da waren, und Ihre Ausreden interessieren sie nicht.

Wahrscheinlich konnte ich dem Interviewer deshalb aus dem Stand antworten. Ich wusste es immer, habe es nur nie laut gesagt. Eine Fähigkeit, die man dort übt, wo die Kehrseite echt ist, überdauert in der Regel den Ort, an dem man sie gelernt hat.

Die Ducati habe ich etwa ein Jahr nach meinem Umzug nach Vegas verkauft, hauptsächlich weil sie mehr stand, als sie fuhr, der nächste Umzug anstand und ich es nicht übers Herz brachte, dafür zu bezahlen, dass so eine Maschine vielleicht noch zwei Jahre im Lager schläft. Die Maschine tat mir ehrlich leid. Ich gebe mir sechs Monate, um das zu ändern, wahrscheinlich mit einer BMW M 1000 RR oder wieder einer Aprilia RSV4 Factory. Die letzte RSV4, die ich hatte, wurde mir in LA aus der Tiefgarage gestohlen, nennen wir die nächste also unerledigte Geschäfte. :-)

Und die Stelle? Ich habe sie nicht bekommen. Trotzdem die beste Antwort, die ich je in einem Vorstellungsgespräch gegeben habe. Ich habe aufgehört, entscheiden zu wollen, was das aussagt, über die Antwort oder über die, die da eingestellt haben.

Wenn Sie also nur eine Sache aus diesem Beitrag mitnehmen, dann hoffentlich diese: "Fahren Sie nicht in kurzen Hosen und Flipflops!" Brusselssprout!